Anksčiau izoliatoriai pirmiausia buvo naudojami komunalinių paslaugų stulpuose. Tobulėjant technologijoms, jų taikymas buvo išplėstas iki aukštos įtampos perdavimo bokštų, kuriuose pakabinamos disko formos blokų, skirtų padidinti valkšnumo atstumą ir paprastai pagamintų iš stiklo arba keramikos, stygos; šie komponentai yra žinomi kaip izoliatoriai. Oro perdavimo linijose izoliatoriai atlieka dvi pagrindines funkcijas: palaiko laidininkus ir neleidžia srovei nutekėti į žemę. Abi funkcijos turi būti patikimai prižiūrimos; izoliatoriai neturi sugesti veikiant įvairiems elektromechaniniams įtempiams, atsirandantiems dėl kintančių aplinkos ir elektros apkrovos sąlygų, nes gedimas pakenktų jų efektyvumui ir pakenktų visos linijos tarnavimo laikui ir eksploataciniam vientisumui.